かゆみの激しい湿疹が慢性的に続く皮膚炎です。年齢によって皮膚が乾燥したり、赤くなるなど症状が変化することもあります。

乳幼児に多い疾患ですが、近年では成人になっても症状が現れる方もいます。

アトピーになりやすい体質の人が、アレルギー物質に触れたり、乾燥や汗により皮膚に刺激を受けることでアトピー性皮膚炎を発症するといわれています。

治療では、ステロイドなどの塗り薬を使用します。症状に合わせて保湿薬などの複数の塗り薬を使用したり、飲み薬を併用することもあります。

炎症が落ち着いてきたら、弱めのステロイドの塗り薬に変更したり、塗る回数や量を少なくしたりします。以前は、発疹が改善すると保湿剤のみを使用して再燃することがありましたが、現在は外用剤のレベル、量、頻度を徐々に減らして良い状態を保つプロアクティブ療法が行われています。